VOL. 41 NO 2 42 VOL. 41 NO 2 43 PORTRAIT ENTREPRISE par Yves Rivard DURAVIT MATANE : DES PRODUITS DE CÉRAMIQUE HAUT DE GAMME DÈS L’AUTOMNE On se souviendra qu’en juillet 2023, le fabricant mondial d’équipement de salle de bain en céramique haut de gamme Duravit avait officiellement annoncé la construction de sa première usine en Amérique du Nord à Matane, en Gaspésie. Plusieurs chiffres et données en matière de superficie, d’emploi et d’innovations avaient alors été rendus publics. Alors que la construction du projet est presque terminée au moment d’écrire ces lignes, l’organisation en est présentement à implanter les différents équipements de production, dont le déjà célèbre four électrique à très haute capacité. Christian Gilles, directeur de Duravit Canada, a accepté de nous fournir les plus récentes informations relatives au projet. Rappel des faits : en 2023, Duravit fixe l’entrée en production de l’usine en 2025. La direction estime alors qu’elle comptera 240 travailleurs lorsqu’elle fonctionnera à plein régime. La manufacture sera la première usine carboneutre au monde dans ce domaine, grâce aux performances d’un four électrique de nouvelle génération. Pour financer le projet, Développement économique Canada a consenti une contribution remboursable de 19 M$. Investissement Québec accorde pour sa part un prêt de 11 M$ à l’entreprise allemande. Pour justifier le choix de Matane comme site de production envisagé en tant que première percée sur le marché américain, la bannière a évoqué plusieurs raisons. La première est la proximité du port de Matane. L’usine est en effet construite sur le terrain de l’ancienne cartonnerie RockTenn, située à quelques minutes du port en eaux profondes de Matane. Le terrain a d’ailleurs été acquis par la Ville de Matane, qui était en démarchage depuis plusieurs années pour un investisseur prêt à le revaloriser. La Ville misait d’ailleurs beaucoup sur ses installations portuaires, qui sont désormais propriété du gouvernement du Québec, qui prévoit y investir plus de 80 M$ dans les prochaines années pour les remettre complètement à neuf. La seconde raison tient évidemment dans la ressource qu’est l’hydroélectricité. COMPTE À REBOURS « Nous en sommes présentement à installer les différents équipements afin de commencer la production vers la fin du mois de septembre ou le début d’octobre, explique Christian Gilles. Ainsi, les techniciens d’ici et ceux en provenance d’Italie, qui agissent en tant que superviseurs, s’affairent à rendre le tout fonctionnel d’ici les cinq prochains mois ». Le compte à rebours est donc amorcé. Une fois lancée, Duravit Matane opérera un four tunnel électrique nouveau genre. Ce dernier, qui sera d’une longueur totale de 140 mètres, soit 40 mètres de plus que ce qui avait été annoncé en 2023, constitue une petite révolution technologique. « Il s’agit vraiment d’une grande première mondiale. Un concurrent autrichien a développé un équipement similaire, mais qui fonctionne au moyen de panneaux solaires, ce qui l’empêche de produire pendant toute l’année. Notre four, comparativement à un four au gaz naturel, permettra de réduire la production de CO2 d’environ 9 000 tonnes par an. Nous serons à 99 % sans émission de CO2 », fait valoir M. Gilles. RÉVOLUTION TECHNOLOGIQUE, SOLUTION ÉLECTRIQUE Le four en question devrait être capable de cuire 600 pièces de céramique par jour, soit 450 000 pièces de céramique annuellement, à destination des marchés du Canada, des États-Unis et du Mexique. « Duravit Matane, vu sa proximité avec sa source d’approvisionnement ainsi que le transport maritime disponible, devrait réduire ses GES de 2 000 tonnes par année. Duravit souhaite atteindre la carboneutralité d’ici 2045, note le directeur général. Nous désirons offrir des produits haut de gamme aux consommateurs et nous désirons le faire dans un contexte où il nous est possible d’établir de nouvelles normes visant à mettre en place des solutions innovantes dans un secteur caractérisé par une consommation énergétique élevée. » Interrogé à savoir si Duravit pourrait un jour ajouter les revêtements de sol en céramique à sa liste de produits, Christian Gilles répond : « Ce n’est pas prévu. Duravit, à l’échelle internationale, n’en produit pas. Si l’entreprise décidait d’ajouter un produit à son catalogue, je crois qu’elle opterait plutôt pour reprendre la production de baignoires. »
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