VOL. 39 NO 1 11 Pour ce qui est des ventes, Eric McNeely est d’avis qu’un des enseignements de la période pandémique tient dans le fait que le temps des propriétaires de magasins est devenu vraiment précieux. Il explique : « Pendant les confinements, et en période de pénurie de main-d’œuvre, ceux-ci se retrouvaient dans une situation où ils devaient répondre et préparer les commandes téléphoniques, essayer de faire des ventes, s’assurer de l’approvisionnement et des livraisons, etc. Nos représentants ont vite compris que lorsqu’un client répondait au téléphone et leur accordait cinq minutes, il fallait vite aller à l’essentiel et livrer les informations nécessaires. Notre entreprise avait changé, la leur aussi. » LE FUTUR, VU DU PRÉSENT Conséquence logique des trois dernières années, le marché du revêtement de sol s’est transformé, possiblement moins en produits et services qu’en méthodes et pratiques. À quoi ressemblera alors le futur à court et moyen terme pour une entreprise telle que Goodfellow, le plus grand distributeur de bois franc au Canada et inscrit dans le palmarès de tête à l’échelle nord-américaine? « La formule Just In Time, qui a longtemps été notre slogan professionnel, est toujours importante, confirme René Laprise. Je crois que les objectifs sont revenus davantage à court terme. Mais, qu’à cela ne tienne, Goodfellow est toujours à l’affût des derniers développements, suit de près les projets de R&D dans les différents salons commerciaux, question de dénicher le prochain produit phare… et d’éviter celui qui ne percera pas. Par exemple, depuis 2019, on suit le magnesium core, soit un plancher laminé avec une base de magnésium, mais nous n’avons jamais eu assez confiance dans la qualité globale de ce produit pour décider de le distribuer. La pandémie a eu ceci de positif qu’elle a éliminé les partenariats en mode automatique. Plus que jamais, déterminer les bons partenaires, cibler les bons produits qui satisfont aux standards de qualité de Goodfellow demeurent les priorités. » À cela, M. Laprise ajoute que la nouvelle réalité en matière d’approvisionnement est de cerner les bonnes catégories et de s’y tenir. « Il faut éviter de s’éparpiller. La pandémie nous a démontré qu’il était beaucoup plus profitable de tenir davantage d’inventaire d’un produit donné dans ses couleurs les plus populaires que dans toutes les couleurs possibles. » La donne a également changé du côté des demandes des entreprises clientes en matière de commerce électronique. Olivia Goodfellow à cet effet : « Depuis la pandémie, les commerçants demandent à pouvoir mettre en ligne différents contenus informatifs sur les produits en vente : photos, vidéos, fiches techniques, etc. Nous devons donc fournir ces documents pour soutenir leurs ventes. » « Les consommateurs utilisent ces informations pour décider ce qu’ils achèteront et/ou à quel endroit ils le feront, ajoute M. McNeely. Même si le revêtement de sol demeure un produit que les gens aiment voir et toucher avant l’achat, ils utilisent Internet afin de déterminer quel magasin ils visiteront, et ce, sur la base des visuels en ligne. » Mis à part le tristement célèbre virus, d’autres facteurs actuels et possiblement à venir viennent changer une donne restée longtemps au beau fixe, notamment l’inflation galopante et la hausse des taux hypothécaires, susceptibles d’avoir un impact sur les dépenses des ménages, et donc indirectement sur les choix de rénovation et de revêtements de sol. En guise de conclusion, quelle est la vision de Goodfellow, qui en a vu d’autres, à cet égard? « Tout le monde est certainement touché par ces hausses, mais si on se concentre sur notre industrie, plus précisément dans le secteur de l’approvisionnement, on s’aperçoit que de nombreux matériaux de base reviennent progressivement à des prix d’avant la pandémie. Dans notre marché, il y a presque une tendance de rééquilibre. Le marché du couvre-plancher est actuellement en période de transition, notamment en ce qui a trait aux stocks, payés plus chers il y a plusieurs mois, et dont les prix de vente doivent être revus à la baisse pour refléter la réalité. Le marché de la nouvelle construction sera certainement touché par ces hausses, mais Goodfellow domine aussi son marché en matière de produits pour la rénovation, pour les nouveaux revêtements de sol. Alors quand les propriétaires décident d’investir dans la valeur de leur résidence, Goodfellow a aussi des produits de qualité pour eux ». Et certainement la force et la résilience pour les accompagner un autre 125 ans!
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